名词

1.象形指事。据甲骨文，里面是个“牛”字，外面象养牛的圈。泛指一般养性畜的栏圈（ juàn ）。本义：关养牛马等牲畜的圈。

2.同本义fold; pen。

引证 ：牢，闲养牛马圈也。 —— 《说文》。按，牛羊豕之闲曰牢。执豕于牢。 —— 《诗·大雅·公刘》亡羊而补牢，未为迟也。 —— 《战国策·楚策》祀五帝则系于牢。 —— 《周礼·充人》长幼群聚，而为牢藉。 —— 《列子·仲尼》元端以临牢筴。 —— 《庄子·达生》

例如 ：牢栈（圈养牲畜的栅栏）；牢筴（猪圈）；牢藉（猪圈）

3.古代祭祀或宴享时用的牲畜。牛羊豕各一曰太牢，羊豕各一曰少牢sacrifice。

引证 ：天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。 —— 《礼记·王制》。又如：牢羞（牛羊等祭祀牲品）；牢礼（用牛羊豕三牲宴请宾客之礼）；牢具（牲牢之体）；牢酒（牢牲和酒）

4.监狱prison。

引证 ：故土有画地为牢，势不可入。 —— 司马迁《报任安书》县请治牢具。 —— 《三国志·司马芝传》

例如 ：监牢（监狱）；牢犴（监狱）；牢城（宋时囚禁流配罪犯的地方）；牢坑（囚禁犯人的处所）

5.公家发给的粮食 food provision。如：牢赏（赏以米粮。引申为犒劳）；牢直（粮饷）

6.古州名 Lao prefecture。唐置，在今广西玉林县。

7.古水名 Lao River。即今广东西南部的新兴江。源出天露山，北流至高要入西江。

形容词

1.坚固；牢固firm。

引证 ：舜住陶焉，期年而器牢。 —— 《韩非子·难一》愈束缚牢甚。 —— 唐· 柳宗元《童区寄传》

例如 ：牢良（坚车良马）；牢守（坚守）；牢车（坚固的车子）；牢壮（结实；坚固）；牢坚（坚固；牢固）；牢密（坚固细密；严密）

2.坚决 resolute。如：牢让（坚决辞让）；牢切（坚决而恳切）；牢辞（坚决辞谢）；牢护（坚定地维护）

3.稳妥可靠safe。

引证 ：监军之计，计在持牢，而非见时知机之变也。 —— 《三国志·袁绍传》裴松之注引《献帝传》

例如 ：牢利（稳当灵活）；牢饭碗（比喻稳当的职业。犹今言铁饭碗）；牢稳（稳当可靠）

4.忧郁 worried。如：牢愁（忧郁愁苦）；牢剌（忧愤不平）；牢忧（忧愁，忧郁）

5.以谨慎少言为标志的；嘴紧tight-lipped。

引证 ：就在这里说，才娃他妈嘴牢着哩。 —— 柳青《创业史》

动词

1.笼络 win people over by unfair means。如：牢络（笼络）；牢笼（笼络）

2.束缚 tie。如：牢络（羁绊，束缚）；牢笼（约束，限制）

3.用网或罩捉 [飞鸟]net。

引证 ：冬天牢野鸡，整沙鸡。 —— 周立波《暴风骤雨》